Catherine II la Grande

Fran Cité, №24, juillet-août 2006

Catherine II la Grande    Un jour, une petite princesse allemande épousa un grand-duc, le futur tsar de Russie. Mais c’est elle qui prit possession du trône, elle que Diderot parait des vertus de César et de Cléopâtre tout à la fois, elle qu’on nomma la Sémiramis du Nord, et plus tard l’Impératrice rouge. Femme de tête, Catherine mania le sceptre avec une maîtrise tout autocratique. Quand s’éteignit la tsarine de toutes les Russies, son empire avait dépassé celui de Pierre le Grand.

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Résumette

Le règne de Catherine II a commencé dans des circonstances plutôt suspectes par le détrônement et l'assassinat de son mari. Elle a régné trente-trois ans sans qu'aucune tentative ait été faite pour la renverser. Ce n'est pourtant pas que son gouvernement a été parfait : le favoritisme est devenu, sous elle, une sorte d'institution d'Etat. Mais il s'est trouvé que ce favoritisme même a contribué à affermir la Russie ; que les favoris ont été des gens de tête et d'action. Mais les causes principales qui ont permis à l'impératrice de régner ont été d'abord la sécurité qu'elle a donnée à tous et ensuite, et surtout, les succès de sa politique extérieure.




Pour les débutants

La tsarine russe Catherine II est née en Poméranie et a passé son enfance en Allemagne. Agée de 15 ans, elle est arrivée en Russie pour épouser le futur tsar Pierre III. Catherine est montée au trône après une révolution de palais. Inspirée des Encyclopédistes français, elle a commencé d’importantes réformes politiques et économiques. Sous Catherine II, la Russie est devenue une grande puissance industrielle. L’armée russe avec Souvorov à la tête, a battu les Turcs et conquis la Crimée. Le rêve de Pierre le Grand a pu enfin se réaliser : la première base navale russe sur la mer Noire a été créée à Sébastopol. Tout comme Pierre le Grand, Catherine la Grande était très européenne : elle s’écrivait avec Voltaire et d’Alembert, accueillait Diderot.






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