Fran Cité, №78, 3/2017

Королевская Франция. Франция и король… Насколько комфортно этим двум понятиям вместе? С одной стороны, все мы знаем, что «жил да был один король, звался он Луи Второй». И ни у кого из нас не возникает вопрос, в какой же стране жил король с таким именем: конечно, во Франции! Вроде бы всё логично.

Clovis Ier est roi des Francs saliens, puis roi de tous les Francs de 481 à 511. Descendant de la dynastie des Mérovingiens, il succède à son père, Childéric Ier, dès l’adolescence. De petite taille, son royaume comprend les territoires situés entre la Mer du Nord, l’Escaut et le Cambrésis. Ses talents de guerrier lui permettent de vaincre Syagrius, dernier représentant de l’autorité romaine en Gaule. C’est alors que Clovis fait de Soissons sa capitale et étend ses territoires jusqu’à la Loire.

Le règne de Charlemagne est celui d’un renouveau culturel. C’est ce que l’on nomme : « La Renaissance carolingienne. » Des conseillers italiens et espagnols en furent les initiateurs. Sous leur influence et celle d’Alcuin, moine d’origine anglo-saxonne et qui fut le principal collaborateur de Charlemagne, furent créées, à Aix, capitale de l’Empire, une école et une académie pour y former les serviteurs de l’Etat. Les monastères, à l’instigation du pouvoir, entreprirent de recopier les textes anciens, fussent-ils chrétiens ou païens (latins et grecs). Le latin fut remis à l’honneur et Alcuin définit les programmes des sept arts libéraux.

Hugues Capet est le fils d’Hugues le Grand, duc des Francs. A sa majorité, la puissance du duc prend son essor. Il possède une dizaine de comtés dont ceux de Paris et d’Orléans et est ainsi considéré comme l’égal du roi. Alternant soutien et opposition au pouvoir royal, il se rapproche d’Adalbéron, archevêque de Reims. Ce dernier le soutient au titre de roi de France par une déclaration où il revendique que le pouvoir naît de l’alliance de la noblesse de sang et des facultés personnelles. Le 3 juillet 987, Hugues Capet est élu roi par l’assemblée des Grands. Ainsi naît la dynastie des Capétiens.

Quoique fort brève (1429-1430), la carrière militaire de Jeanne d’Arc revêtit une importance majeure dans l’histoire des conflits entre la France et l’Angleterre au Bas Moyen Age. D’une certaine façon, c’est son intervention qui a mis fin à la guerre de Cent Ans. Son procès rapide et sa mort tragique ont fait de Jeanne d’Arc, qui se disait inspirée par Dieu, une martyre rapidement considérée comme une sainte. L’Eglise ne l’a canonisée pourtant qu’en 1920.

François Ier est Roi de France de 1515 à 1547. Il reconquiert le Milanais, enjeu territorial de toute sa politique. Lorsque Charles Quint accède à la couronne impériale, le roi, craignant l’encerclement du royaume par les possessions de son rival, engage les hostilités contre l’empereur. Il réunit à la France les fiefs du connétable de Bourbon et rattache définitivement la Bretagne au royaume. Il réorganise les finances de l’Etat et réforme la justice imposant notamment la rédaction en français des actes judiciaires et notariés. Il s’assure de la nomination des archevêques, des évêques et des abbés du royaume. Soucieux du prestige de la monarchie, le Roi favorise par ailleurs l’art de la Renaissance, qui s’épanouit dans la construction et la décoration des demeures royales.

Michel de Notre-Dame, dit Nostradamus, né le 14 décembre 1503 à Saint-Rémy-de-Provence, et mort le 2 juillet 1566, est un apothicaire et médecin français. Pratiquant l’astrologie comme tous ses confrères à l’époque de la Renaissance, il est surtout connu pour ses prédictions sur la marche du monde. A Salon-de-Provence, il publie des almanachs astrologiques et ses fameuses Centuries qui attirent l’attention de Catherine de Médicis. Quelques années plus tard, la reine le nomme médecin et conseiller du roi.

Mère de trois rois de France, reine elle-même d’un pays qui connaît une de ses époques les plus sombres, Catherine de Médicis reste un personnage complexe. Accusée de duplicité, y voyant en cela ses origines florentines, accusée de suivre des avis pas toujours des plus heureux, elle a sans cesse eu le soucis de maintenir un équilibre entre les partis opposés, ayant constamment comme objectif l’intérêt de la France. Elle a lutté contre une dislocation du pays français et a combattu le pouvoir de quelques nobles qui voulaient mettre à mal l’autorité royale.

Premier Bourbon roi de France, Henri IV s’est illustré, avant son accession au trône, dans les guerres de Religion en tant que chef des huguenots. C’est lui, en effet, qui a mis fin à plusieurs décennies de combats en abjurant le protestantisme et en promulguant l’édit de Nantes. Ralliant d’abord le peuple derrière la couronne, il s’est ensuite efforcé de redresser le pays d’une main de fer.

Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban nous a laissé de nombreux travaux et mémoires sur des sujets très divers. Membre de l’Académie des sciences, il est un homme à multiples visages : ingénieur, architecte militaire, urbaniste, ingénieur hydraulicien et essayiste français. Il est nommé maréchal de France par Louis XIV à la fin d’une carrière hyper-active.

Reine sans couronne, ministre en jupe, favorite du roi, maîtresse en titre, propriétaire des dizaines de châteaux, protectrice des Arts et des Lettres, arbitre des élégances, créatrice du style Louis XV – c’est la Marquise de Pompadour (1721-1764). Adorée des uns et détestée des autres, mais toujours très belle et intelligente, elle a passé 20 ans à la Cour, sauvé la France de la stagnation et favorisé à l’épanouissement du Siècle des Lumières.

Engagé dans les grands combats de son temps, Voltaire est un infatigable polygraphe, heureux en badinage comme en raillerie. Encombrée par les commandes d’une carrière courtisane et mondaine, son œuvre témoigne d’une irrépressible frénésie d’écrire et partage avec les philosophes des Lumières l’idéal de changer le monde en écrivant.

Esprit curieux et inquiet, Rousseau incarna la quête de soi, la solitude intérieure et la fragilité des sentiments. Le culte de la nature et la nostalgie de la pureté qui traversent son œuvre littéraire, préfigurent les thèmes du romantisme, alors que ses essais politiques partagent avec la philosophie des Lumières la recherche de la vérité et l’idéal de justice sociale.

Grand philosophe des Lumières, Denis Diderot a apporté son érudition débordante et ses qualités novatrices dans de nombreux domaines. Il s’est illustré aussi bien dans le roman, le théâtre, la critique que l’essai. Mais cet homme curieux et avide de connaissance est surtout resté dans la postérité avec la formidable entreprise de l’Encyclopédie, sur laquelle il a travaillé sans relâche pendant plus de 20 ans. Il avait la certitude que seul le savoir pouvait faire triompher la raison et ainsi faire progresser le monde.