C’est d’abord pour moi un grand plaisir d’aller en Russie. Un grand plaisir parce que la Russie a tenu une place importante dans ma jeunesse, dans ma culture, et que j’ai toujours beaucoup admiré l’histoire, la grandeur du peuple russe. Et chaque fois que je vais en Russie, je suis heureux. Tout comme la France, la Russie a une longue histoire, dont bien des pages ont été d’ailleurs écrites en commun.

Nous vivons à l’ère de l’information-désinformation. Le paradoxe et la contradiction ne sont qu’apparents. Nous avons à notre disposition un nombre toujours croissant de documents qui concernent aussi bien l’évolution du monde que celle de notre vie privée ou de nos activités professionnelles.

La prison de la Bastille était le symbole du mal, de la tyrannie, de l’absolutisme et du despotisme. La prise de la Bastille est devenue le symbole de la victoire du peuple révolté. Mais quels étaient les événements qui se cachaient derrière ses symboles? La France est en crise politique, économique et financière. Le roi n’est pas capable de la résoudre tout seul et convoque les Etats Généraux. Les députés commencent à discuter la nécessité d’une constitution.

La vie de Maximilien Robespierre a été à la fois courte et très dense. Le protagoniste de la Révolution Française, il a planté dans les cœurs des hommes l’idée de la Liberté. Reconnu comme l’Incorruptible, il a changé le cours de l’histoire en luttant, non pas avec l’épée mais par la parole pour la libération de la France du régime absolutiste. Respecté pour défendre, à tout prix, ses principes, il a fait de la Révolution sa propre vie.

Au sol de la place de la Bastille des lignes de pavés tracent le contour de l’ancienne forteresse, La Bastille, qui a été détruite morceau par morceau à la fin de 1789. La place de la Bastille date de 1803. En son centre, se dresse la colonne de Juillet, haute de 47 mètres, érigée en 1833 en mémoire des Parisiens tués lors des journées de juillet 1830. Au sommet de la colonne se trouve le génie de la Liberté. L’ouverture de la rue de Lyon en 1847, du boulevard Henri IV en 1866 et la construction de la gare en 1859 ont profondément modifié l’aspect de cette place.

La capitale régionale de la Région PACA, Marseille est la seconde ville de France pour la population — 807 071 habitants (1999) et le plus important port français (le troisième en Europe) avec un trafic annuel de cent millions de tonnes de marchandises. Les fouilles menées depuis 1967 dans le quartier de la Bourse ont permis de préciser la topographie de la ville, du VIe s. av. J.-C. au Ve s. apr. J.-C. Elles ont dégagé l’extrémité orientale du port antique avec ses installations.

Aux yeux du novice, le Festival de Cannes est de prime abord impressionnant, bouillonnant, éblouissant, vibrant et frénétique. Dès l’arrivée sur la «planète Cannes», on se trouve d’un seul coup saisi par la fourmilière cannoise et projeté comme à l’intérieur d’un film. C’est aussi l’étrange sensation de se trouver en plein cœur de l’événement et en même temps de n’avoir aucune prise sur lui.

La Martinique, Département français d’outre-mer (D.O.M.), cette île, une des plus importantes des Petites Antilles et qui compte quelque 380 000 habitants, présente un paysage mêlant tout ce qu’on peut voir dans les Caraïbes: de la forêt tropicale aux plages de sable fin, en passant par des campagnes verdoyantes et agricoles coupées de rivières.

Gérard Depardieu, c’est un ogre, passionné par la vie, un jouisseur, boulimique de travail, capable de s’illustrer dans tous les genres cinématographiques : drame, classique, comique, historique. Il appartient à la catégorie des poids lourds, de qui peut tout interpréter. Rien n’est fait à moitié, il s’empare littéralement de ses rôles, ses personnages entrent dans sa peau et non le contraire, seule manière d’être à la hauteur de sa démesure.

Fruit de la Révolution française, l’hymne national accompagne la République naissante et combattante. Survivant aux deux Empires, à la Restauration et à l’Occupation, la République Française ne l’officialise définitivement qu’en 1946. Claude-Joseph Rouget de Lisle, capitaine du génie en garnison à Strasbourg, compose cet air dans la nuit du 24 au 25 avril 1792 à la demande du maire de cette ville, le baron de Dietrich. Le chant, intitulé Chant de guerre pour l’armée du Rhin, se répand dans le pays.

Anatole François Thibaut dit Anatole France (1844-1924) est né à Paris d’un père libraire. Anatole France s’exprime dans un style clair, empreint de scepticisme et d’ironie. Il connut de nombreux succès notamment le Crime de Sylvestre Bonnard (1881), Le Lys rouge (1894), Les dieux ont soif (1912) etc. Il entre à l’Académie française en 1896 et reçoit le prix Nobel de littérature en 1921.

Une sorte de jeu de boules d’origine méridionale, la pétanque n’est apparue qu’au début du XXe siècle. La fédération française de pétanque compte pourtant quelque 500 000 licenciés (dont 40 000 femmes) dans toutes les régions de France, et dans les départements d’outre-mer. Aujourd’hui, ce sport est pratiqué un peu partout dans le monde, mais son goût marseillais, qui évoque le soleil, l’émotion et le pastis, est inévitable.

Charlotte Urbain, 21 ans, étudiant le russe depuis trois ans aux Langues O (ou encore, l’Institut National des Langues et Culture Orientales, INALCO) à Paris. Depuis le mois d’octobre 2000, elle enseigne la littérature et les civilisations françaises à l’Institut Pédagogique de Togliatti. Exclusivement pour les lecteurs de Fran Cité, Charlotte confie ses impressions sur la culture russe qui se révèle tout à fait différente de celle de la France.

Gleb Aleksouchin, historien-annaliste, spécialiste en histoire régionale et professeur d’histoire à l’Institut de Droit du Ministère de la Justice où il est chargé de cours des sciences sociales, il est persuadé que l’automobilisme de Samara s’est développé au début du XXe siècle grâce aux traditions françaises. Pourquoi cet intérêt d’étudier l’histoire des automobiles?

Il y a dans le monde plus de 500 000 titres d’ouvrages publiés chaque année, qui viennent s’ajouter aux 40 millions de titres déjà existants. Rapporté au nombre d’habitants, ce chiffre, qui semble pourtant énorme, représente à peine un livre pour 20 000 habitants! D’une part, le livre est historiquement le premier moyen de la communication de masse.

La Franche-Comté est un défi. A l’est, le Jura et son âpre beauté. A l’ouest, la région est essentiellement constituée des plaines de la Haute-Saône, lesquelles sont tellement arrosées que leur sol en devient lourd et difficile à travailler. En règle générale, le milieu est favorable à l’arbre (dominant en montagne) et à l’herbe (présente surtout en plaine).

La Seine est à l’origine de l’agglomération parisienne et c’est sur ses îles, (île de la Cité et île St-Louis), faciles à défendre, que la capitale de la Gaulle celtique est née. Paris n’est alors qu’un petit village situé sur l’île de la Cité. Conquis en 52 av. J.C. par les Romains, dont on peut encore aujourd’hui découvrir les vestiges qui témoignent leur présence, ce petit village va rapidement s’étendre sur les rives de la Seine.

1994… Luc Plamondon a 52 ans. Le Français d’origine canadienne, il a déjà vécu bien des moments heureux de sa vie pleine d’aventure. Il avait étudié la littérature française à l’Université de Montréal, l’histoire de l’art à l’Ecole du Louvre de Paris, la littérature anglaise à Cambridge, l’espagnol à l’université de Grenade et l’allemand au Goethe Institut de Berlin.

Né avec le siècle, le jazz désignait à l’origine une musique syncopée composée d’un thème qui engendrait des improvisations collectives ou individuelles. Genre récent, le jazz possède toutefois une histoire riche et tumultueuse, intimement liée à celle des Etats-Unis. Aujourd’hui éclaté en de multiples tendances, le jazz est devenu un art universel, au même titre que la musique classique.

Tout comme les «images animées » de la fin du XIX siècle n’ont pas pu supprimer le livre et les journaux, aujourd’hui la télévision, la vidéo et Internet ne réussissent pas à abolir le cinéma. Bien résistant à l’omniprésence des médias électroniques, il se distingue de ces derniers par le support matériel, la bande perforée aux images obtenues photochimiquement.

Laetitia Casta est Normande par sa mère Line. Son enfance s’est déroulée dans la campagne normande, jouant dans les rivières et les bois avec son grand frère. En fait, elle était tellement «garçon manqué» qu’elle était souvent confondue avec un garçon. «J’ai les cheveux de ma mère, et mes yeux sont un mélange de ceux de mes parents», souligne-t-elle.

La francophonie, les alligators et la nonchalance typique du Vieux Sud suffisent-ils à dépeindre l’atmosphère si particulière de la Louisiane? Le charme de cette terre subtropicale qui doit son nom au Roi Soleil tient aussi aux nombreuses traces de la riche histoire qu’elle a su préserver: héritage français, architecture espagnole, cordialité cajun… Si la culture américaine est venue s’ajouter à cette toile de fond comme un calque, la Louisiane est néanmoins un Etat américain à part.

Le 26 février 1802, à Besançon, naît Victor Hugo. Son père est devenu général au cours des guerres de la Révolution et de l’Empire. Enfant, il souffre de la mésentente de ses parents. Dès son adolescence, il affirme des ambitions littéraires, et participe à des concours poétiques. Après des études brillantes, il épouse, en 1822, Adèle Foucher, son amie d’enfance, grâce à la pension accordée par le roi à la suite de la parution de son premier recueil poétique — et premier succès public — Odes.

Pendant des siècles, le calendrier liturgique déterminait la vie de l’Europe. L’horloge qui d’après une légende a été inventée par le pape Grégoire le Grand, décorait très souvent les tours des églises, des chapelles monastiques, des cathédrales. Elle mesurait la vie qui coulait au rythme des fêtes religieuses qui peu à peu ont absorbé des traditions populaires (voire païennes) et à la fin des fins ces festivités sont inséparablement entrées dans la culture occidentale.

Aude Magen, étudiante à l’université de la Touraine qui fait son stage à Samara à la faculté des langues étrangères de l’université pédagogique, a confié à FranCité ses opinions sur notre pays et notre ville. Pratiquement toutes les personnes que j’ai rencontrées à Samara m’ont posé la même question. «Pourquoi es-tu venue en Russie? La France, c’est beaucoup mieux, non?»

Samara 25 décembre 2000. Comme nous n’étions pas trop ensoleillés fin décembre, les étudiants de la faculté des langues étrangères de l’Université pédagogique de Samara, ceux qui font du français, ont réchauffé nos cœurs par un concert impressionnant. Danses. Chansons. Scènes mime. Poésie. Le public, parmi lequel, outre les professeurs et les étudiants de la faculté, se trouvaient les élèves des gymnases 1 et 3, avait tout à se réjouir et à applaudir.

Les Français sont amoureux de leur langue, au moins depuis la Renaissance. Du Bellay, Malherbe, Vaugelas, Buffon, Rivarol, Littré, Valéry, Étiemble… la liste est longue, et n’est pas close, de ceux qui se sont illustrés dans la simple défense et illustration de la langue française.

Un texte a été commis. Il est là, sous vos yeux, éclairé par la lumière blafarde1 de la salle d’examen… Vous devez le faire parler. Devenez Sherlock Holmes. Menez l’enquête avec minutie, ne partez pas sur de fausses pistes. Pour vous aider, voici quelques indices… La prétendue «sensibilité littéraire» qui prédestinerait certains à réussir l’épreuve du commentaire est une légende. Seule compte la logique de votre démarche : repérez, analysez, interprétez. Ne brûlez pas les étapes, vous éviterez les écueils , voire les contre sens.

Qu’est-ce qui unit les jeunes de Samara et de Saratov ? La réponse est bien évidente : c’est la Volga. Maintenant on peut ajouter à ce point de vue stéréotypé une toute nouvelle vision. Ce qui les unit vraiment aujourd’hui, c’est la musique. Vous voulez qu’on précise ? Avec plaisir : la musique française. Du concret ? Pas de problèmes : le spectacle musical du compositeur français Dominique Grébert » L’autre monde » dont la première a été donnée le 15 janvier à Samara et le 22 décembre passé à Saratov.

Lorsqu’on franchit la frontière pour entrer en France, on a l’impression que la langue française y règne partout. Mais on constate vite que sous cette apparente unité, officielle et codifiée, existe une diversité ethnique, linguistique et culturelle. La Bretagne reste en France le dépositaire unique d’un type de langue et de culture antérieures à la conquête romaine, et qui a été sans doute réimportées vers le Ve siècle par des immigrants bretons venus d’Outre-Manche.

La colline de gypse qui domine Paris au nord a connu, en l’honneur de Mars et de Mercure, des temples dont on possède encore quelques chapiteaux. Leurs noms fournissent une des étymologies du mot Montmartre (Mont de Mars). Les carrières de plâtre exploitées par les Romains ont été utilisées comme lieu de refuge des premiers chrétiens. Au Moyen Age, la butte de Mons Martyrium devient un lieu de pèlerinage consacré à saint Denis. Sur la place de sa mort une abbaye a été élevée en l’honneur de ce patron de France; sa dernière abbesse a été guillotinée par la Révolution Française.

Aujourd’hui on parle beaucoup de l’Europe sans frontières. Peut-être même trop parfois. Les gens comprennent le sens général de ce slogan, cependant ce n’est pas toujours facile à expliquer ce que cela veut dire, pas au niveau réglementaire et politique, mais justement au niveau de la vie quotidienne, tant pour les citoyens des pays cités ci-dessous que pour les touristes. Etant jadis un peu plus que touriste (du point de vue de nos compatriotes, bien sûr), j’ai essayé de faire une petite «enquête» sur le phénomène de l’Union Européenne.

Un des soucis majeurs de l’homme a toujours été de raccourcir les distances et d’éliminer les obstacles. Face à la montagne qu’il ne pouvait déplacer ou confronté à un bras de mer qu’il ne pouvait assécher, il est passé au travers ou en dessous à l’aide de tunnels. Quant au tunnel, ses premiers plans ont été faits en 1802 par un ingénieur français Albert Mathieu qui, ignorant les travaux de l’inventeur du train, avait réservé sont tunnel aux véhicules tirés par des chevaux.

Adjani la rebelle, Adjani implacable, le mystère Adjani, l’énigme Adjani, Isabelle Adjani et ses coups de foudre, sa folie, ses changements de style ou de décor, sa fragilité, sa versatilité… ne sont que quelques titres parmi les centaines qui ont marqué la couverture des magazines du monde entier. Quant aux photos, aux reportages, interviews et articles divers la concernant, ils se comptent par milliers. En faire l’inventaire est un travail titanesque à la limite de l’impossible. Il n’est pas un pays où Isabelle ne soit pas au moins une fois apparue à la Une.

Installé à Paris depuis 1965, le célèbre couturier connaît la capitale comme sa poche, et pour cause : il y a déjà déménagé dix-sept fois. C’est lui qui l’affirme : “ Je suis le plus français des Japonais de Paris. ” Il pourrait dire aussi le premier couturier japonais а avoir conquis Paris et celui qui reste, depuis près de trente ans, toujours en tête du peloton de ses compatriotes.

Poursuivant le voyage alphabétique à travers le monde francophone, il se trouve impossible de contourner le plus vaste pays du monde après la Russie, le Canada. La contrée qui par la diversité des paysages et des climats confisque pour longtemps l’imagination d’un voyageur. Trois océans, des millions de lacs, de vastes plaines, une forêt vierge, les Rocheuses, les rives du Saint-Laurent, et quatre saisons bien définies : ce don des dieux suffirait pour faire un grand pays.

«Les Sabines» est la nouvelle qui fait partie du recueil «Le passe-muraille» publié par Marcel Aymé en 1943. A mi-chemin entre le conte fantastique et le conte philosophique, ces nouvelles s’enracinent aussi dans une réalité terriblement concrète: l’occupation allemande, quand la vie se présente comme une tragédie, mais jouée par des fantoches. L’histoire fantasmagorique qui commence à Montmartre, tellement aimé de cet écrivain, fait renaître l’ambiance de ce village «à part» de Paris, immortalisé par ses peintres, ses artistes et son style de vivre.