L’Opéra Garnier

Un des plus vastes théâtres lyriques du monde, et peut-être aussi l’édifice le plus intéressant du temps de Napoléon III, a été construit sur un projet de Garnier entre 1862 et 1875. Sa façade présente cette profusion d’éléments décoratifs qui est caractéristique de cette époque. Un large escalier mène au premier des deux plans que présente la façade : au rez-de-chaussée, grandes arcades et piliers massifs devant lesquels se trouvent de nombreux groupes de marbre dont ce que l’on considère comme le chef-d’œuvre de Jean-Baptiste Carpeaux, la «Danse». Le premier étage, par contre, est constitué de hautes colonnes jumelées qui encadrent de grandes fenêtres : au-dessus, un attique surmonté d’une coupole un peu aplatie. L’intérieur n’est pas moins fastueux : le «grand escalier» de précieux marbre blanc, la voûte décorée de fresques et la salle avec le plafond peint par Chagall.