A la fin du XIXe siècle, apparaît un nouveau moyen de locomotion : l’automobile. Très vite, une réglementation de la circulation routière semble nécessaire. Une série de mesures sont proposées, suscitant de nombreux débats et aboutissant au code de la route le 27 mai 1921. Mais en France, la réglementation routière est antérieure à la naissance de l’automobile : Napoléon Ier en 1804 rendit ainsi obligatoire la circulation à droite de la chaussée.