Le Golf

Le golf est un sport de précision se jouant en plein air et qui consiste à placer une balle dans un trou à l’aide d’un club. Le but du jeu consiste à effectuer un parcours codifié en moins de coups possibles.
La théorie la plus populaire concernant l’origine du golf prétend que nous le devons à des pêcheurs écossais, au XVe siècle (première mention en 1457).

Rapidement, ce passe-temps devient très populaire. A tel point que vers le milieu du XVe siècle, pendant que l’Ecosse se prépare à une invasion de l’Angleterre, le golf est interdit par le roi Jacques II : les soldats sont trop distraits par le jeu et le roi croit qu’ils négligent leurs exercices militaires.

L’interdiction ne diminue cependant pas l’enthousiasme des joueurs. Les Ecossais aiment tellement le jeu qu’ils continuent à jouer en secret. En 1502, le roi Jacques IV, qui jouait lui-même, lève enfin l’interdiction.

L’approbation royale augmente rapidement la popularité du golf au XVIe siècle partout en Europe. Marie Stuart¹ l’introduit en France et le roi Charles² – en Angleterre.

Malgré sa popularité, il a fallu 150 ans avant que le golf soit organisé en un jeu officiel. Au XVIIe siècle, un règlement³ du jeu universellement accepté a été établi.

Terrain de golf

La zone de jeu est appelée parcours et est généralement constituée de dix-huit trous⁴.

Le départ est un espace souvent rectangulaire couvert d’herbe assez rase⁵ et le plus souvent surélevé. Le golfeur commence le jeu sur le départ, en posant sa balle sur un tee⁶ dans une zone délimitée par deux éléments de couleurs (des boules, par exemple). La balle ne doit pas dépasser la ligne formée par les deux éléments.

Le green est la zone de gazon tondu⁷ ras de forme approximativement circulaire où se trouve le trou (diamètre de 100 mm environ). Sur cette zone, les règles de jeu sont spécifiques. Par exemple, on joue avec le fer droit (putter⁸), qui est un club⁹ spécial permettant de faire rouler¹⁰ la balle avec précision. Le green peut-être vallonné¹¹, et c’est la technique de lecture des pentes qui permet au joueur de rentrer sa balle dans de telles conditions.

Sur le plan de l’agriculture, un green est un milieu très particulier, parfaitement drainé, dont le sol entièrement artificiel est constitué d’une grande partie de sable mélangé à de la tourbe¹². La tonte⁷ est effectuée avec une tondeuse⁷ spéciale. L’herbe est relevée avant d’être coupée entre la lame et la contre-lame, comme le feraient des ciseaux. La hauteur de coupe se compte en millimètre. Un green tondu à plus de 2 mm est «lent».

Le départ et le green sont reliés par une étendue d’herbe bien entretenue que l’on nomme l’allée (de 100 à 500 m de longueur). Une allée peut être droite mais, pour compliquer le jeu, il est fréquent que l’architecte qui a dessiné le parcours fasse prendre un virage aux trous les plus longs, qui oblige souvent le joueur à essayer de couper ce virage au risque de tomber dans la zone plus touffue¹³ bordant l’allée qui se nomme l’herbe longue.

Il existe 2 sortes d’obstacles : de sable et d’eau. Ils sont généralement situés à des emplacements stratégiques : autour du green, à la retombée des coups de départ. Les obstacles ont pour objet de pimenter¹⁴ le jeu en pénalisant les mauvais coups.

Chaque trou est qualifié par un nombre de coups standard appelé par (ce mot vient de « par excellence »). C’est le nombre de coups idéal que le joueur doit réaliser théoriquement depuis le départ pour placer sa balle dans le trou.

Si le joueur réalise exactement le nombre de coups du par, on dit qu’il a fait le par ; 1 coup de moins, on dit qu’il a fait un birdie ; 2 coups de moins – un eagle ; 3 coups – un albatros.

Il est fréquent de faire des birdies. L’eagle quant à lui exige beaucoup d’habileté, mais surtout une bonne dose de chance. Enfin, l’albatros est encore plus rare et concerne les grands joueurs.

Le matériel

Les clubs sont au joueur de golf ce qu’est la raquette au joueur de tennis, à ceci près¹⁵ que le joueur de golf peut emmener jusqu’à 14 clubs dans son sac. Un club de golf est composé d’une manche (ou shaft) en acier ou en graphite (tendance actuelle), d’une poignée (grip), et se termine par un embout appelé tête. Le grip est la partie par laquelle le joueur empoigne¹⁶ le club. Ceci est le point le plus difficile pour un débutant, car la position des mains est très importante dans la technique de frappe de la balle, et est aussi la source de beaucoup d’erreurs. Il existe des clubs pour droitier ou pour gaucher, selon la position de la main sur la poignée.

La tête est l’élément qui différencie les clubs. On distingue trois catégories : les bois, les fers et les hybrides. La différence entre les bois et les fers tient¹⁷ autant de la technique que des goûts de chacun. Dans certains cas, il est plus facile de jouer des bois, mais la précision des fers peut prendre le dessus.

Un joueur transporte ses clubs dans un sac de golf souvent porté par un chariot qui s’appelle caddie. Le caddie désigne aussi la personne qui manœuvre le chariot pour le compte du joueur. On peut encore mentionner que certains joueurs utilisent des voiturettes de golf, aussi appelées golfettes, pour se déplacer sur le parcours. Elles comportent deux places et permettent de disposer deux sacs à l’arrière.

En France, au Canada et dans le reste de la francophonie, les joueurs utilisent un vocabulaire comprenant des termes anglais et français. Ils jouent sur des parcours et placent leur balle dans le trou, mais ils puttent sur des greens. Pour ces joueurs, ces termes ne sont ni français ni anglais, c’est juste le vocabulaire du golf!

Résumette
Joué par quelque cinquante millions de golfeurs, le noble jeu de golf est, après le football, le plus répandu dans le monde. Pratiqué par tous les temps et par quiconque, indépendamment de l’âge et du sexe, il reste néanmoins réservé à une élite en raison du coùt des inscriptions et du matériel. Le golf exige de l’endurance, de l’adresse, une bonne condition physique et une résistance nerveuse à toute épreuve.

¹ Marie Stuart (1542-1587) – королева Шотландии (1542-1567)
² Charles I-er (1600-1649) – король Англии, Шотландии и Ирландии (1625-1649)
³ règlement (m) – правила
⁴ trou (m) – лунка
⁵ ras – коротко стриженный
⁶ tee (m) – подставка под мяч
⁷ tondre – стричь, косить; tonte (f) – стрижка; tondeuse (f) – газонокосилка
⁸ putter (m) – короткая и самая последняя клюшка для гольфа, putter – гнать мяч в лунку
⁹ club (m) – клюшка для гольфа
¹⁰ faire rouler – катить
¹¹ vallonné – холмистый
¹² tourbe (f) – торф
¹³ touffu – густой
¹⁴ pimenter – делать пикантным
¹⁵ à ceci près – за тем лишь исключением
¹⁶ empoigner – держать (в руках)
¹⁷ tenir de – (зд.) зависеть от