Panorama de l’Union Européenne

Qu’est-ce que l’Union européenne?

L’Union européenne est actuellement composée de quinze pays décidés à œuvrer ensemble à la paix et à la prospérité. Elle constitue la plus vaste association volontaire et pacifique au monde: 375 millions de citoyens européens se sont résolus à relever ensemble les défis d’aujourd’hui. L’Union européenne est une organisation originale… Il ne s’agit pas d’un nouvel Etat destiné à remplacer les Etats existants. L’Union européenne va cependant au-delà de toute autre organisation internationale: les pays qui la composent ont progressivement transféré au niveau européen des pouvoirs spécifiques, de manière que des questions d’importance réelle pour l’Europe puissent faire l’objet de décisions démocratiques au niveau européen.

L’Europe est un continent marqué par de nombreuses traditions et langues différentes, mais aussi par des valeurs communes. L’objectif principal de l’Union européenne est d’instaurer une coopération toujours plus étroite entre les peuples d’Europe, les décisions étant prises le plus près possible du citoyen.

S’unir. Pourquoi?

L’Union européenne plonge ses racines historiques dans la Seconde Guerre mondiale. L’Europe recherchait alors un modèle d’intégration qui la mettrait à l’abri, à jamais, de cette folie meurtrière et destructrice. L’idée a été lancée par le ministre français des affaires étrangères, Robert Schuman, le 9 mai 1950, aujourd’hui date anniversaire de l’Union européenne. Depuis lors, la coopération s’est progressivement amplifiée et adaptée à de nouveaux défis, conformément aux souhaits d’une majorité des Européens. Les changements les plus récents introduits dans la législation de base sont contenus dans le traité d’Amsterdam de 1999.

Au début, la coopération portait essentiellement sur les échanges commerciaux et l’économie, mais, aujourd’hui, l’Union européenne aborde bien d’autres thèmes qui concernent directement notre vie de tous les jours. Dans le monde de plus en plus interdépendant qui sera celui du XXIe siècle, le citoyen européen devra plus que jamais coopérer avec des peuples d’autres pays, dans un esprit de curiosité, de tolérance et de solidarité.

Vous payez en euro?

L’euro est le nom de la nouvelle monnaie européenne. Grâce à l’euro, il est plus facile de voyager et de comparer les prix, et les relations commerciales bénéficient d’un environnement stable qui stimule la croissance et la compétitivité.

Le 1er janvier 1999, onze des Etats membres de l’Union européenne ont adopté l’euro: la Belgique, l’Allemagne, l’Espagne, la France, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, l’Autriche, le Portugal et la Finlande. Les billets et les pièces en euros seront mis en circulation à partir du 1er janvier 2002. Il sera, dès lors, possible de payer avec les mêmes billets et pièces dans l’ensemble de la zone euro. Dans la période transitoire actuelle, l’euro peut déjà être utilisé pour des transferts, des paiements par cartes de crédit, etc.

Un futur sans frontières. Est-ce possible?

Vous pouvez voyager, étudier et travailler où vous le désirez dans les quinze pays de l’Union européenne, si vous êtes citoyen européen. L’Union européenne œuvre sans relâche à l’extension de la liberté de circulation, nouveau droit fondamental des citoyens, et à la suppression de toute forme de discrimination basée sur la nationalité.

L’Union européenne ne décide pas de ce que vous devez apprendre à l’école, mais elle veille à ce que vos qualifications éducatives et professionnelles soient dûment reconnues dans d’autres pays de l’Union européenne. Les actions de l’Union européenne sont destinées à faciliter l’accès de tout citoyen à des possibilités de formation, dans son pays et à l’étranger, grâce à des partenariats, à des échanges de programmes et à la suppression des obstacles administratifs.