La Champagne
La Champagne, c’est là où l’on produit du champagne. Est-ce tout de ce que nous pouvons dire à propos de la région ? Le vin de champagne, oui d’accord, est mondialement connu, mais à part ça ? Rien ? Alors, faites connaissance : la Champagne-Ardenne.
La Champagne-Ardenne est l’exemple même d’une région devant cimenter1 une unité que ni l’histoire ni la géographie n’ont véritablement préparée. Outre la Champagne, elle-même sujette2 au fil des siècles à des changements de configuration, ses composantes actuelles ont connu maintes tribulations3; leur constant fractionnement est d’ailleurs leur seule ressemblance. C’est toutefois ce passé différencié et mouvementé4 qui favorise sans doute la quête5 d’une identité. Le choix de Châlons-en-Champagne, déjà capitale administrative, comme siège du conseil régional (le moins peuplé de France) témoigne de la volonté de sortir des sentiers battus6. Mais la diversité régionale s’exprime aussi à travers des silhouettes aussi célèbres que Sorbon, Diderot, Danton, Rimbaud ou Bachelard7, tous originaires de la Champagne-Ardenne.
Les touristes s’orientent pour la plupart vers la Champagne et ses caves prestigieuses. Les sites et itinéraires se diversifient avec la découverte du patrimoine (auquel s’ajoute une solide réputation gastronomique): Troyes et ses maisons anciennes, Langres avec ses remparts, Epernay et les bords de Marne, Reims. Aux amateurs du tourisme nautique sont offerts 650 km de voies navigables, auxquels s’ajoutent huit plans d’eau, dont le principal est le lac du Der-Chantecoq. Cette immense retenue d’eau de 48 km2, conçue en vue de régulariser le débit8 de la Marne et de la Seine afin de protéger la ville de Paris des risques d’éventuelles crues, a été créé en 1974 et reste aujourd’hui le plus grand plan d’eau artificiel d’Europe.
Notre-DameL’incendie de 1210 ayant dévasté une partie de la ville et détruit la cathédrale, la reconstruction de celle-ci a été entreprise un an après et pratiquement achevée un siècle plus tard. Chef-d’œuvre de l’art gothique, la cathédrale Notre-Dame est sans doute le cœur vivant de la ville : à la fin du XV-ème siècle, elle a reçu ses tours ; puis les portails de la façade occidentales ont été ornés de sculptures, dont la célèbre statue de l’ange gardien connu sous le nom de Sourire de Reims, et enfin au siècle passé, la cathédrale rémoise s’est acquiert du vitrail réalisé par Marc Chagall.
Industrie et énergie
La Région s’est assuré une importante base énergétique. La mise en service des centrales nucléaires de Nogent-sur-Seine et de Chooz B lui permet de fournir environ 8 % de la production nationale d’électricité. Le gisement de Trois-Fontaines la place au sixième rang national pour la production de gaz naturel, tandis que les treize gisements de pétrole — dont le principal est celui de Villeperdue-Montmirail (découvert en 1982) — fournissent le quart de l'»or noir» français.
Reims
Métropole du peuple gaulois, nommée alors «Durocortorum» (la forteresse ronde), elle n’a reçu son nom actuel que vers le III-ème siècle lors de sa christianisation (civitas Remorum). Elle a bénéficié de la «Pax romana»9 en tant que résidence du légat-gouverneur de la province dès le début du I-er; la ville s’est couverte de constructions remarquables qui l’ont fait appeler la seconde Rome.
L’évêché10 créé par saint Sixte à la fin du III-ème siècle a été transformé en archevêché au VIII-ème. Les premières invasions ont coûté la vie à l’évêque Nicaise qui a été martyrisé en 407 par les Vandales devant l’église qu’il avait construite en 400. La conquête franque a été beaucoup plus heureuse puisque les bonnes relations entre l’évêque Rémi et Clovis11 ont abouti au baptême12 de celui-ci en 498 dans la cathédrale de Saint-Nicaise qui est devenue la cathédrale du sacre13 de tous les rois de France (excepté Henri IV et Louis XVIII). Le sacre de Charles VII en présence de Jeanne d’Arc le 17 juillet 1429 a donné toute sa signification à la légitimité du roi de France face au roi d’Angleterre.
La ville a peu souffert de la guerre de Cent ans, comme des guerres de Religion, mais la Première Guerre mondiale lui a causé de terribles dommages: outre la cathédrale, douze mille maisons ont été détruites ou très endommagées. La Seconde Guerre a été moins dévastatrice et c’est à Reims que le 7 mai 1945 a été signée la reddition14 des armées du Troisième Reich.
Aujourd’hui, depuis la réouverture de son université (créée en 1547), Reims est une métropole intellectuelle et économique. Patrie de Colbert, de Tronson du Coudray, de Gobelin, de Paul Fort, lieu de séjour prolongé de Guillaume de Machault15, la ville continue d’attirer et de charmer.
1 cimenter — зд. сформировать
2 sujet à qqch — предрасположенный к чему-л
3 tribulations (f, pl) — терзания
4 mouvementé — полный движения, событий
5 quête (f) — поиск
6 sortir des sentiers battus — выйти за устоявшиеся рамки
7 Robert de Sorbon (1201-1274) — основатель Сорбонны, Denis Diderot (1713-1784) — философ и энциклопедист, Georges Jacques Danton (1759-1794) — политический деятель, Arthur Rimbaud (1854-1891) — поэт, Gaston Bachelard (1884-1962) — философ
9 Pax romana — покровительственный режим, оказываемый Римом провинции Империи
10 évêché (m) — епископство
11 Clovis — Хлодвиг (465-511), первый король из династии Меровингов, принявший христианство
12 baptême (m) — крещение
13 sacre (m) — коронование
14 reddition (f) — капитуляция
15 Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) видный политический деятель, Guillaume Tronson du Coudray (1750-1798) — адвокат Марии-Антуанетты, Gilles Gobelin (?-1476) — основатель текстильной мануфактуры, Paul Fort (1872-1960) — поэт, Guillaume de Machault (1300-1377) — музыкант и поэт