Le Cavalier de bronze

Le Cavalier de bronze

La statue équestre de Pierre le Grand se dresse sur la place des Décembristes à Saint-Pétersbourg. Elle a été inaugurée en 1782 par Catherine II, qui voulait ainsi honorer son illustre prédécesseur. Elle a été exécutée par le sculpteur français Etienne Maurice Falconet, ami de Diderot. On y voit Pierre Ier, héros tout en mouvement, le doigt dressé vers la Néva, son cheval terrassant le serpent de la trahison. Le sculpteur a voulu saisir l’instant où le cheval se cabre en haut du rocher escarpé. Le visage du tsar est l’œuvre de l’artiste Marie-Anne Collot, alors âgée de 18 ans, qui accompagnait Falconet, son maître, dans son voyage, en 1766. Elle a modelé le visage de Pierre le Grand d’après son masque mortuaire et divers portraits qu’elle trouva à Saint-Pétersbourg.